Écosystème australien

La faune australienne comporte 300 espèces d'oiseaux qui vivent seulement en Australie comme l'émeu, l'oiseau-lyre, le cygne noir, etc. Il y a une espèce nommée le casoar qui est un animal très spécial et qui fait partie de la grande famille des oiseaux en Australie.

 

Casoar

Cet animal a des airs préhistoriques. Il ressemble un peu à un dinosaure,

il a un cou et un visage coloré. Le casoar à casque est le plus grand de cette famille.

Il porte bien son nom, car il a un casque corné sur sa tête. Il peut mesurer jusqu'à

un mètre soixante-dix et peser 70 kg. C'est un des plus gros oiseaux au monde,

mais il ne peut pas voler. C'est un animal très territorial et il est considéré comme

étant l'oiseau le plus dangereux au monde. Le casoar aime beaucoup les fruits,

mais mange tout de même des cadavres de petits serpents ou de petits animaux.

Malheureusement, cet animal est grandement en voie d'extinction. Il devient de

plus en plus rare dans les forêts australiennes, pas plus de 1500 vivent encore

librement. En effet, les humains ont grandement détruit son territoire. Cela fait

aussi en sorte qu'il existe beaucoup moins de ressources pour se nourrir. La

circulation automobile rentre aussi en jeu quant à la disparition de son espèce

où bon nombre sont frappés par des autos.

                                                                                

 

Dans la faune australienne, il faut savoir que les mammifères sont très présents. On retrouve trois différentes catégories : les monotrèmes qui sont des mammifères pondant des œufs, les marsupiaux qui sont des mammifères ayant une poche ventrale pour les bébés et les euthériens ou les placentaires qui englobent les autres mammifères. Tout d'abord, commençons avec les monotrèmes. En Australie, on retrouve dans ce groupe l'ornithorynque et l'échidné et ce sont tous les deux les seuls mammifères ovipares au monde.

 

L’ornithorynque 

Cet animal est considéré comme un des animaux les plus étranges sur la planète. Tout d'abord, il a un drôle de nez en bec de canard, des pattes de loutre et une queue de castor. C'est un mammifère semi-aquatique. Ce qu'il y a de spécial chez cet animal est son sens d'électroperception qui est situé dans son bec. Cela lui permet de localiser ses proies par détection du champ électrique produit par les contractions musculaires de celles-ci. Plusieurs résident dans les cours d'eau de la Rain Forest du Nord de l'Australie. Toutefois, cet animal a disparu dans plusieurs régions en Australie, notamment à cause de la destruction de son habitat par l'homme.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L’échidné 

C'est une sorte d'hérisson ayant un nez de fourmilier. Son dos est couvert d'épines mêlées à son pelage. Il n'a pas de dent donc c'est avec sa langue collante qu'il attrape des termites ou autres petits insectes. Il est réparti un peu partout en Australie. Beaucoup d'espèces d'échidnés ont déjà disparues et il en reste actuellement que quatre dont une à nez court et trois à nez long. C'est un animal tout de même important en Australie, il figure sur leur pièce de 5 cent. Il est gravement menacé de disparaître, c'est pourquoi, le zoo de Perth en Australie a lancé, il y a environ trois ans, un programme de reproduction.

 

Ensuite, il y a les marsupiaux, la famille des mammifères la plus abondante. On en retrouve environ 120 espèces. Pour commencer, il y a les koalas.

 

Koala

Cet animal ne vit seulement qu'en Australie. C'est un animal nocturne et il dort environ vingt heures par jour. Il vit dans les eucalyptus, où il y retrouve sa nourriture. Les feuilles d'eucalyptus contiennent aussi l'eau dont il a besoin. Il ressemble un peu à un ourson: son pelage est gris et il a de grandes oreilles et un gros nez. Il est désormais en voie d'extinction et c'est un cas grave. Plus de 80% ont disparus en une décennie. Avant l'arrivée des immigrants européens, ils étaient plus de dix millions. Dans les années 1920, plus de trois millions ont étés tués pour leur fourrure. Ensuite, l'urbanisation, l'industrialisation et les pratiques agricoles ont diminués les habitats naturels disponibles pour cet animal. Il y a aussi le réchauffement climatique qui atteint le koala qui devient déshydraté à une température supérieure à laquelle il est habitué de vivre. À partir de 30°C, il commence déjà à avoir de la difficulté à supporter la chaleur. La bactérie de la chlamydia, responsable de la stérilité, menace aussi les koalas. Les voitures et les chiens sont d'autres menaces auxquelles cet animal n'est pas habitué. On estime leur nombre à l'état sauvage entre 2000 et 8000. Aujourd'hui, nous sommes conscients de leur menace de disparition donc plusieurs solutions sont prises pour tenter de sauver cette espèce. Par exemple, il y a maintenant des programmes de plantations d'eucalyptus pour recréer des milieux pour eux.

 

Wombat 

Le wombat est le cousin du koala. Il est lui aussi natif de l'Australie. Il ressemble à un petit ours brun et massif, avec de petites pattes et une large tête. Il occupe un terrier et il est le plus gros animal au monde à les creuser. Son terrier peut mesurer jusqu'à trente mètres de long. Cet animal herbivore et nocturne a une très mauvaise vue. Il a fait face à la même situation que le koala pour son territoire. En effet, le sien aussi a été détruit par les humains et par l'agriculture ce qui a fait en sorte qu'il a dû s'établir plus vers les collines et les montagnes. À cause de cette situation, la structure naturelle de l'habitation du wombat a beaucoup changé et a réduit sa population. Les dingos et les renards sont des prédateurs connus et les accidents sur la route emmènent également des pertes de cet animal. Au moins, cette espèce est protégée presque partout en Australie, sauf dans l'est du Victoria, où il est souvent tué, car il est considéré comme étant nuisible.

 

Kangourous 

C'est l'animal emblématique de l'Australie. Il est aussi le plus gros marsupial au monde. On compte plus de quarante espèces, dont la plus petite qui est le wallaby et la plus grande le kangourou roux. Cet animal herbivore vit en troupeau. Sa taille peut dépasser celle d'un humain. Sa queue lui sert de balancier. Depuis l'arrivée des colons, dix-sept espèces de kangourous ont disparus. Toutefois, sa population est encore très nombreuse. Par contre, certaines espèces de kangourous sont menacés de disparaître comme le dendrologue (ou kangourou arboricole) et le quokka.

 

Finalement, les euthériens regroupent les autres mammifères présents en Australie. Cependant, il y a peu de spécimens dans la faune australienne. Le dingo en fait quand même partie.

 

Dingo 

Cet animal est difficilement classable entre un chien et un loup.

Il est très important pour l'écosystème australien, car il est le plus grand

prédateur terrestre de l'Australie. Il chasse des chats, des renards, etc.

Des animaux qui ont été apportés par les colons européens. Le dingo

permet donc de contrôler leur population. C'est un animal endémique,

mais il est menacé de disparaître à cause des croisements avec des

chiens sauvages ou domestiques. Ces croisements ont commencé

avec l'arrivée des colons au 18e siècle, mais se sont multipliés au

cours des dernières décennies avec l'urbanisation. C'est pourquoi

on essaie de préserver cette race en faisant des élevages et en

gardant ces dingos dans des parcs naturels. On retrouve aussi

des mammifères marins comme le dugong.

 

Dugong 

Le dugong est aussi appelé une vache marine parce qu'il broute l'herbe sous-marine. Ce grand mammifère pouvant peser jusqu'à 900 kg est très menacé. Il a beaucoup été chassé et son habitat est menacé par le tourisme, par les rejets de l'homme et par les bateaux. Une femelle a un seul petit à chaque cinq ans donc sa reproduction est très lente. On le retrouve en Australie, mais aussi dans l'océan pacifique.

 

L'Australie est connu pour sa faune unique mais aussi pour sa Grande Barrière de corail qui est le plus grand récif de corail au monde. Elle est située au nord-est de la côte australienne. Sa superficie est d'environ 350 000 km2. On y retrouve plus de 1500 espèces de poissons et 400 espèces de coraux. Cet endroit est aussi l'habitat de certaines espèces menacées comme le dugong et la grande tortue verte. Le Great Barrier Reef Marine Park Authority protège depuis 1975 cet environnement. La forme de tourisme disponible est l'écotourisme, c'est-à-dire, toucher qu'avec les yeux et interdiction d'emporter du corail.

 

Pour terminer, la faune australienne, dont la plupart des animaux sont endématiques, est exposée à plusieurs problèmes de voie de disparition. L'Australie a un des pires taux d'extinction d'animaux au monde. Selon un rapport du Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisaton (CSIRO), des douzaines d'espèces d'animaux pourraient disparaître d'ici vingt ans. Les animaux australiens sont menacés par des chats sauvages et la destruction de leur habitat naturel. Un des moyens pour diminuer cette menace serait de réduire les animaux qui concurrencent les animaux australiens au niveau de l'eau et de la nourriture. C'est pourquoi, le gouvernement prévoie un programme voulant éradiquer deux millions de chats sauvages. Ce projet s’étendra jusqu’en 2020. On consacrera plus de 6 millions de dollars pour ce programme. On utilisera des appâts et des empoisonnements, entre autre. L’Australian Wildlife Conservancy estime qu’il y a entre cinq et dix-huit millions de chats errants et qu’ils tuent chacun en moyenne cinq à trente proies chaque jour. En ce moment, 1800 espèces sont aujourd'hui en danger de disparition. C'est un problème majeur dont il faut prendre conscience, on doit trouver d'autres solutions. Au moins, l'Australie commence à en prendre de plus en plus conscience. C’est pourquoi, ce pays essaie de trouver des moyens pour conserver leurs espèces comme des parcs nationaux, certains programmes de reproduction ou des projets gouvernementaux comme celui décrit plus haut.